自2019年以来，联盟已产生八支不同的总冠军球队。随着2026-27赛季临近，ESPN内部专家对各队出线形势和最终归属进行了投票预测（第一名5分、第二名3分、第三名1分），给出了可能晋级分区决赛的名单以及总冠军热门排序。

谁能突围东部？ 1. 纽约尼克斯：68分 2. 费城76人：51分 并列第3. 波士顿凯尔特人：17分 并列第3. 底特律活塞：17分 5. 印第安纳步行者：12分 6. 克利夫兰骑士：9分

专家普遍预测尼克斯与费城将争夺东部的决赛席位。两队本赛季早些时候曾在次轮交锋，尼克斯以4-0取胜，现在他们将力保卫冕。费城在休赛期大幅调整阵容，引入了勒布朗·詹姆斯与杰伦·布朗等重磅球星，战斗力显著提升。若尼克斯再闯分区决赛，这将是“均势时代”中卫冕冠军第二次在次赛季进入这一阶段。

此外，骑士与活塞都希望重返分区深轮，活塞在上赛季作为头号种子却止步次轮，渴望更进一步。凯尔特人尽管曾在乔·马祖拉执教下被视为夺冠热门数次折戟，但较低的外界期待与更佳的三分命中率或许会成为他们的优势。步行者若能以完备阵容出战，可能成为黑马——泰雷斯·哈利伯顿已从2025年总决赛第七场的跟腱撕裂中恢复。值得关注的还有以扬尼斯·阿德托昆博为核心的迈阿密热队（名单中未列出，但被认为不容忽视）。

谁能突围西部？ 1. 俄克拉荷马城雷霆：88分 2. 圣安东尼奥马刺：74分 3. 明尼苏达森林狼：9分 并列第4. 丹佛掘金：8分 并列第4. 休斯顿火箭：8分 6. 洛杉矶湖人：2分

西部方面，雷霆与马刺被视为最有希望突围的两强。上赛季两队在西部决赛交手七场，马刺最后取胜，但数据也显示雷霆（预计胜场数约60.5）和马刺（约59.5）在常规赛表现被看好，领先第三名球队大约10场左右。那轮系列赛中，雷霆曾有杰伦·威廉姆斯（腿筋）和阿杰伊·米切尔（小腿）两员伤兵缺阵，若新赛季健康回来，雷霆会以微弱优势被视为西部头号夺冠热门。

森林狼在连续两年打进西部决赛后进行阵容调整，送走朱利叶斯·兰德尔和纳兹·里德，换来拉梅洛·鲍尔与安东尼·爱德华兹组后场，天赋被看作是联盟顶尖之一。其他像掘金与火箭也获得一些支持，湖人票数较少。

谁将捧起总冠军奖杯？ 1. 俄克拉荷马城雷霆：84分 2. 圣安东尼奥马刺：74分 3. 纽约尼克斯：11分 4. 费城76人：10分 5. 底特律活塞：6分

在总冠军预测中，雷霆被评为最有可能夺冠的球队，马刺紧随其后。马刺有机会成为近九年中第九支不同的冠军球队，但专家组仍稍微偏向由谢伊·吉尔杰斯-亚历山大领军、且曾在近年拿到冠军的雷霆。尼克斯虽在上季黑马式冲击中最终夺冠，但在本轮专家预测中位列第三，落后两支年轻且阵容深度充足的西部劲旅。

关于费城的巨额引援，外界对其快速建队并争冠的期待很高，但历史显示，勒布朗·詹姆斯在过去三次转会后均是在加盟新球队的第二个赛季而非首个赛季实现总冠军，这一点也被拿来作为参考。